Ледяные пещеры
Люди приезжают на острова в Национальном озерном заповеднике «Апосл-айлендс» летом и зимой, чтобы посетить удивительные пещеры, сделанные самой природой. Но впервые за последние пять лет ледяные пещеры Верхнего озера открылись во всей своей красе, поскольку температура снизилась и поверхность озера надежно замерзла, что позволило посетителям ходить по льду и любоваться редчайшим природным явлением.
Ледяные дворцы, которые, из-за неподходящей погоды, были недоступны с 2009 года, наконец-то открылись для посетителей с 15 января. Служба системы национальных парков, в состав которой входит Национальный озерный заповедник «Апосл-айлендс», надеется, что пещеры будут доступны в течение примерно шести недель, но предсказать это довольно сложно, поскольку это всецело зависит от будущих погодных условий. Эти уникальные, природно образовавшиеся гроты, обладающие сказочной атмосферой, в первые 10 дней после открытия посетили, по оценкам еспертов, 10 000 человек. Они начали свою экскурсию в Мейерс-Бич и прошли по ледяной тропе через Озеро Верхнее, по достаточно опасному ледяному проходу, протяжностю 1,6 км.
Столетия воздействия волн, замораживания и размораживания, ваяли береговые линии островов Национального озерного заповедника. Перед тем как замерзнуть, волны омывают утесы скалистых островов, одевая их в ледянной покров. Часть самого захватывающего пейзажа Великих озер нахотится в месте, где волны взаимодействуют с песчаником Острова Дьяволов, формируя обширные морские пещеры. Природа вырезала тонкие арки, сводчатые камеры, и испещренные проходы в утесах на северном побережье Острова Дьяволов, на Острове Песка и вдоль материка около западной границы Лейкшора. Замерзшие водопады внутри пещер, ломаясь и рушась в разных местах, образуют фантастические ледяные арки, на которых сосульки гирляндами свисают с потолка.
Приходится постоянно держать под контролем толщину ледяного покрова, чтобы обеспечить полную безопасность туристам. Переменчивая погода, ветер и волны часто делают лед нестабильным, но количество желающих увидеть ледяные пещеры не становится меньшим. Ведь красота пещер неповторима и постоянно меняется, а значит, картина всегда будет иной, и никогда не перестанет удивлять. Природа всегда создает новый ландшафт из ледяных образований, так что если посещать ледяные пещеры каждый год, вы никогда не останетесь равнодушными или разочорованими, каждая поездка преподнесет вам новые удивительные сюрпризы.